LE GRAND MONLAM D'EUROPE

La grande fête du Mönlam Tchötrül de Lhasa (Grande fête des prières et des miracles) trouve son origine dans un événement remontant à l’époque de Buddha Gautama Sakyamuni.
Selon la tradition, dans la grande cité indienne de Shravasti (en tibétain : Nyèn yö), en l’an
511 avant notre ère, du 1 er au 15 e jour du premier mois lunaire de l’année du dragon de feu, le Buddha affronta les six maîtres des doctrines non bouddhistes dans une joute de pouvoirs miraculeux.

Le huitième jour, sa puissance à produire des miracles extraordinaires atteignit son apogée et, devant une immense foule semblable à un océan, le Buddha remporta une victoire éclatante contre les six maîtres non bouddhistes et leurs disciples.
Afin de commémorer cet événement, l’Inde instaura une grande célébration religieuse appelée la Fête des offrandes aux pouvoirs miraculeux (Tchödrül tchöpa).

En harmonie avec cette tradition indienne, en l’an du bœuf de terre de la septième période sexagésimale (1409), le grand maître Djé Tsongkhapa donna des instructions relatives à l’organisation de ces célébrations au seigneur Drakpa Gyaltsen ainsi qu’à Namkha Zangpo, gouverneur de la région de Né oudzong. Grâce à la générosité de fidèles bienfaiteurs, le célèbre temple du Jokhang à Lhasa fut entièrement restauré. En particulier, afin d’empêcher la réalisation d’une prophétie annonçant que l’illustre statue du Buddha représenté à l’âge de
douze ans, réalisée à partir de cinq substances précieuses et connue sous le nom de Jowo Rinpoché, quitterait ce temple pour partir un jour vers le royaume des nagas, cette représentation fut transformée symboliquement en Corps de jouissance parfait (sambhogakāya) doté des cinq certitudes propres à un Éveillé grâce à l’offrande d’un magnifique diadème précieux ainsi qu’à la présentation d’offrandes innombrables.

Les huitième et quinzième jours du mois, des ablutions d’eau imprégnée de poudre d’or furent offertes et d’immenses cérémonies d’hommage, de dévotion et d’offrandes furent accomplies devant cette statue.
À l’extérieur, quinze grands étendards représentant les protecteurs des directions furent dressés dans chacune de leurs directions respectives.

C’est ainsi qu’à partir du troisième jour du premier mois tibétain les assemblées religieuses du Mönlam commencèrent officiellement au Jokhang de Lhasa. Entre vingt et trente mille moines provenant principalement des trois grandes universités monastiques de Séra, Drépoung et Ganden se rassemblaient pour participer aux grandes prières et aux vastes cérémonies d’offrandes destinées à l’assemblée monastique.

À l’origine, cette « grande prière » ne durait que quinze jours, du 1 er au 15 e jour du premier mois lunaire (appelé aussi Mois des miracles) et à partir de l’année du tigre de terre
de la neuvième période sexagésimale (1518), le deuxième Dalaï-Lama, Gèdün Gyatso, présida chaque année l’assemblée du Mönlam et établit de manière définitive les mélodies liturgiques ainsi que les règles d’organisation de ces grandes cérémonies.
Par la suite, les Dalaï-Lamas des générations successives poursuivirent cette pratique.
Plus particulièrement, à l’époque du Grand Cinquième, Nawang Losang Gyatso, commença la tradition selon laquelle les deux maîtres de discipline de la grande assemblée monastique de Drépoung assumaient la lourde tâche d’assurer seuls la discipline durant toute l’organisation du Mönlam.

En outre, les dates furent étendues du 4 e au 24 e jour du premier mois lunaire, soit 21 jours complets durant lesquels d’immenses assemblées de moines — plusieurs milliers — étaient honorées. Le gouvernement tibétain témoignait également de sa dévotion et de son respect à l’égard de la communauté monastique. De grandes récitations de prières étaient accomplies afin d’accumuler des mérites et de purifier les fautes avec l’aspiration sincère de contribuer au développement des enseignements bouddhistes et au bonheur de tous les êtres.

À partir de l’année du bœuf d’eau de la dixième période sexagésimale (1613), le quatrième Panchen Lama, Losang Chokyi Gyaltsen, présida pendant six années à la grande assemblée du Mönlam de Lhassa.
À cette époque, on prit l’habitude de sélectionner les meilleurs parmi les érudits des trois grands monastères de Sera, Drépoung et Ganden. Durant le Mönlam, les nouveaux titulaires du grade le plus élevé obtenu lors des examens (Geshé Lharampa) devaient participer à des joutes philosophiques et dialectiques et débattre des
thèses philosophiques au milieu de la grande assemblée. Le matin, les débats portaient sur la logique et la connaissance valide (Pramāṇa), le midi, sur la Voie médiane (Madhyamaka) et sur la Perfection de la sagesse (Prajñāpāramitā) et l’après-midi, sur la discipline monastique (Vinaya) et sur l’Abhidharma (Trésor de la connaissance).
À travers ces débats portant sur les cinq grands traités philosophiques, un système nouveau fut instauré : les meilleurs érudits recevaient un titre de premier ou de second rang ainsi que diverses récompenses honorifiques.
Tout cela avait pour but de préserver sans souillure le précieux enseignement du Buddha incomparable et, plus particulièrement, de faire prospérer en tous lieux et en tout temps les enseignements des Écritures et les enseignements des réalisations du second Buddha, Djé Tsongkhapa.
On priait également pour que, quelle que soit leur École, tous les éminents détenteurs des enseignements, où qu’ils résident, vivent pendant d’innombrables kalpas afin d’œuvrer au bien des êtres. Ces prières étaient également dédiées à tous les êtres sensibles des six destinées, ceux des régions centrales comme ceux des contrées périphériques, afin qu’ils jouissent dès à présent de la prospérité et du bonheur et que très rapidement ils atteignent sans difficulté l’essence de l’Éveil, l’état de Buddha.

Comme il est dit dans La Prière du Lamrim, « Dans les régions où le suprême et précieux Enseignement ne s’est pas diffusé et dans celles où bien que s’étant diffusé, il a décliné, avec un esprit profondément animé par la grande compassion, puissé-je faire briller et rayonner ce trésor de bienfaits et de bonheurs ».
Conformément à cette aspiration, lorsque dans la deuxième moitié du vingtième siècle, Sa Sainteté le Grand Protecteur Omniscient, Tènzin Gyatso, fut contraint de quitter le Tibet pour se réfugier en Inde, il fonda dans ce pays des écoles et de nombreux monastères et recréa en particulier les trois grandes universités monastiques de Séra, Drépoung et Gandèn ainsi que les collèges tantriques de Gyutö et Gyumé.

La grande tradition spirituelle de l’université monastique indienne de Nalanda fut ainsi rétablie sur la terre sacrée de l’Inde. De même, la grande fête tibétaine du Mönlam célébrant les Miracles du Buddha recommença à être organisée chaque année dans les grands monastères tibétains reconstruits en Inde ainsi que dans le Temple principal de Dharamsala.
Alors que débute le XXI e siècle, c’est uniquement grâce à l’immense bonté de Sa Sainteté le Grand Protecteur Tenzin Gyatso que ces grandes traditions spirituelles indo-tibétaines se sont propagées dans le monde entier. Ainsi, la pure tradition relative aux vues philosophiques et à la pratique qui est issue de l’éminente université monastique de Nalanda et qui a été préservée au Tibet à travers l’étude philosophique se répand désormais dans tous les pays du monde.